Norge spilte 1-1 mot Marokko i den siste offisielle landskampen før fotball-VM starter. Her er fem ting vi lærte om Ståle Solbakkens menn foran det gjeve mesterskapet.
Det norske herrelandslaget skal spille sitt første fotball-VM siden 1998. Fotball-VM 2026 blir landets fjerde i historien.
Det er høye forventninger knyttet til det norske laget. Med Erling Braut Haaland og Martin Ødegaard på laget har Norge blitt lansert som en «dark horse» av flere utenlandske medier og eksperter.
Etter en knusende 3-1-seier mot Sverige på Ullevaal stadion har optimismen aldri vært høyere for et norsk herrelandslag siden glansdagene under Egil «Drillo» Olsen på 90-tallet.
Norge fikk testet seg for første gang på amerikansk jord i privatlandskampen mot Marokko. Det afrikanske landet kom på fjerdeplass forrige VM, og er rangert som nummer sju i verden. Norge er verdens 31. beste land.
Marokko dominert førsteomgangen, og scoret etter åtte minutter ved Real Madrid-stjernen Brahim Diaz. I andre omgang svarte Norge etter en scoring fra kaptein Ødegaard – etter et strålende forarbeid av innbytter Oscar Bobb. Dermed endte det 1-1 i varmen på Sports Illustrated Stadium.
Sportsbibelen har pekt ut fem punkter den norske fansen ble litt klokere på etter treningskampen mot Marokko.
1. Er førsteelleveren satt likevel?
Norge startet med det som TV 2s kommentatorer Øyvind Alsaker og Simen Stamsø Møller hevdet var lagets beste mulige elleve mot Marokko. Før kampen ville de fleste sagt seg enige i det.
Ørjan Nyland i mål. Julian Ryerson, Kristoffer Ajer, Torbjørn Heggem og David Møller Wolfe i forsvar. En midtbane med Fredrik Aursnes, Sander Berge og Ødegaard. Den fryktinngytende trioen Alexander Sørloth, Haaland og Antonio Nusa på topp.
I den første omgangen ble Ståle Solbakkens utvalgte på grensen til utspilt. Marokko har noen utrolige talenter, og kan definitivt regnes med i dette kommende VM-et også.
Møller hevdet at Marokko er det beste laget Norge har møtt i nyere tid, sammen med Nederland. Det er tydelig at det er visse land som er et par knepp over Norge akkurat nå. Solbakken endret mye på laget de siste snaue 20 minuttene, og flere av de som kom inn har nå skapt debatt om de fortjener å få starte i det som er «Norges beste lag». Spillere som Andreas Schjelderup og Oscar Bobb har definitivt funnet storformen foran VM, men er det forsvarlig å benke Sørloth eller Nusa?
2. Oscar Bobb med VM-gjennombrudd?
Fulham-spilleren ble nevnt i punkt 1. For et innhopp det var fra Bobb mot Marokko.
Det er en dårlig skjult hemmelighet at Bobb er et teknisk supertalent. Det er få spillere med norsk pass som får til det han gjør med ballen.
Likevel har det vært lite sluttprodukt for Bobb på landslaget. Solbakken klaget på kantspilleren etter Sverige-kampen, hvor landslagssjefen mente at han ikke må «gå ballen i mål hver gang». Han siktet til en situasjon hvor han rundet Sverige-keeperen, men brukte for lang tid og maktet ikke å sette ballen i mål.
Men mot Marokko så vi en tent Bobb. Og det var sluttprodukt.
Ut av intet rykket han seg vekk fra Marokkos venstreback på brilliant vis, og serverte kapteinen sin med en god pasning inne i sekstenmeteren. Det sørget for balanse i regnskapet.
Bobb er selvsagt en fullstendig annen type høyrekant enn Sørloth, og det er helt klart kampbilder hvor den høyreiste trønderen vil passe på høyresiden. Men når vi trenger noen til å skape noe ut av ingenting – da vil Bobb etter alle solemerker være mannen å se til.
Forhåpentligvis får vi se mer av Oscar Bobb i VM, det kan virkelig bli hans store gjennombrudd vi har ventet på så lenge.
3. Norge fikk kjenne på varmen
Det ble varmt for de norske herrene på Sports Illustrated Stadium søndag. Solbakken har forsøkt sitt på å forberede de norske stjernene på den intense varmen som venter dette VM.
Vannpausene kunne ikke komme raskt nok virket det som på spillerne. Det er en helt ny faktor for flere av spillerne som vil prege kampene. Man kan spørre seg hvordan Patrick Berg, som spiller til daglig på Aspmyra i Bodø, skal takle dette?
Fra spøk til alvor – det var tydelig i den første omgangen at dette var to lag som hadde en ulik forutsetning til varmen. Marokko kombinerte intenst presspill med utsøkt finesse jevnt og trutt gjennom omgangen, mens nordmennene til tider så ut til å henge halsende etter.
Det var flere konsentrasjonsfeil i frispillingen bakfra, til og med fra de mest ballsikre spillerne Berge, Aursnes og Ødegaard.
Derfor var det viktig for de norske spillerne å få øvd seg på å spille en intens kamp mot topp motstand i varmen. Solbakken må fortsette å forberede spillerne på klimaet som venter dem dersom de har planer om å ta seg dypt inn i sluttspillet. Det kan bli en utfordring som mange kanskje ikke tar i betraktning.
4. Martin Ødegaard er frisk, fin og i form
Det har vært mange spørsmålstegn knyttet til kaptein Ødegaard foran VM. Han bidro minimalt i VM-kvalifiseringen som en følge av skadeproblemene.
Ødegaard var heller ikke like utslagsgivende for Arsenal denne sesongen, selv ikke da han var skadefri og tilgjengelig for spill. Likevel ble han tidenes første nordmann til å vinne Premier League som kaptein.
Drammenseren har kjempet for å komme seg i form i tide til sesongavslutningen og VM. Han tapte dessverre Champions League-finalen mot Paris Saint-Germain, hvor han spilte litt over en time.
Han sto over seieren mot Sverige, og har blitt observert holdende til kneet under treningsøkter med Norge i USA. Mot Marokko skulle vi få mange svar om Ødegaards skadesituasjon. Han endte opp med å spille 80 minutter i New Jersey.
Ikke bare spilte han en god mengde fotball, han ble også utslagsgivende med utligningsmålet.
Ødegaard har fått kritikk tidligere for manglende sluttprodukt på landslaget. Mot Marokko scoret han kun sitt femte mål for Norge i sin 68. kamp.
Dersom vi har en Martin Ødegaard i form i dette VM har Norge en verdensklasse-playmaker på banen som løper sokkene av seg. Det er vanvittig gode nyheter for Solbakken å ha Ødegaard tilbake i form. Nå må han bare sørge for å finne Haaland hver gang muligheten byr seg i VM.
5. Marokko er standarden
Marokko er en av verdens beste landslag. Det beviste de i den første omgangen mot Norge i New Jersey.
Det er klasse i hvert ledd, fra Achraf Hakimi og Noussair Mazraoui i forsvar til Ayyoub Bouaddi, Brahim Diaz og Ismael Saibari fremover i banen. Dette er spillere vi kommer til å se mer av i løpet av VM.
Som Stamsø Møller nevnte fra kommentatorbua er Marokko, sammen med Nederland, det beste laget Norge har møtt det siste året. Italia er per i dag milevis unna disse lagene, utrolig nok.
Marokko spilte finale i Afrikamesterskapet mot Norges gruppemotstander, Senegal. Det hele ble en stor skandale, men det ble en intens og god kamp med toppkvalitet rent spillemessig.
Det at Norge til tider slet mot Marokko tyder på at gruppespillkampen mot Senegal kan bli mye av det samme. Marokko ga også Frankrike tøff kamp i semifinalen av forrige VM.
Kampbildet som var i første omgang mot Marokko kommer til å ligne det vi som kan vente oss mot Frankrike og Senegal i gruppespillet. Og mot andre gode nasjoner dersom Norge skulle ta seg videre fra gruppe I.
Nå er det bare å glede seg til avspark mot Irak midnatt 17. juni!
LES MER:
- Martin Ødegaards rørende øyeblikk med Helene Spilling før VM
- Alexander Isak og de svenske stjernenes ord om Norge før VM
