Norge er klar for kvartfinale i fotball-VM. Landslagssjef Ståle Solbakken hylles av flere høyt respekterte eksperter for taktikken han la mot Brasil.
Ståle Solbakken har tatt det norske landslaget til nye høyder denne sommeren. Fra å sikre avansement fra gruppespillet med én kamp igjen å spille, til å ta Norge forbi Brasil på vei til en kvartfinale i fotball-VM.
Folkefesten har vært ustoppelig denne sommeren i Norge. Overalt i Norges gater ros, heies og jubles det. Mye av det er takket være landslagssjefen fra Kirkenær.
Solbakken har måttet møte kritikk i løpet av mesterskapet, da han valgte å stille med et B-preget Norge mot stornasjonen Frankrike i den siste kampen av gruppespillet. Det kan ha vist seg å være en genistrek.
Ståle Solbakkens hylles
Grepet om å spare stjerner som Erling Braut Haaland, Martin Ødegaard og Sander Berge mot selveste Frankrike ble møtt med skepsis og skuffelse tidligere i mesterskapet.
Kampen ble sendt klokken 21.00 norsk tid, og hele landet hadde giret seg opp til en stor folkefest før kampen. Det skulle ikke bli mye å juble for, ettersom Norge gikk på et stygt 4-1-tap mot de franske superstjernene.
Men det betyr også at Norges beste spillere nå har en kamp mindre i beina i dette VM. Det kan ikke mange andre stjerner fra de andre landene som har nådd kvartfinalene si.
Nå hylles Solbakken for det taktiske grepet.
– Landslagssjefen var strålende i forrige kamp i gruppen da han hvilte spillere. Han gjorde ti endringer, men han fikk litt kritikk for å ta bort rytmen i spillet. Men åpenbart har den gamblingen lønnet seg, sier Roy Keane i ITV-studio.
Det er ikke bare laguttaket Solbakken hylles for i dette mesterskapet. Ved flere anledninger så Norge ut som et av verdens beste lag da de spilte rundt brasilianerne i åttedelsfinalen. Byttene av kantspillerne i pausen får spesielt stor oppmerksomhet.
Det får selv Zlatan Ibrahimovic til å applaudere.
– Byttene Carlo (Ancelotti) gjorde i dag ga ingen resultater, byttene Solbakken gjorde i dag ga resultater, sa Ibrahimovic.
– Det ser ut som Norge spilte joga bonito, mens Brasil spile joga … jeg vet ikke, fortsatte han.
Kritiserte Fifa
Det internasjonale fotballforbundet (Fifa) har høstet stor kritikk i dette mesterskapet. Vannpausene, bruken av VAR, sikkerheten til spillere, trenere og fans og mye mer har satt sinnene i kok denne sommeren.
USA, som er en av de tre vertsnasjonene, fikk et rødt kort på stjernespissen Folarin Balogun i 16.-delsfinalen mot Bosnia og Herzegovina. Det betyr at han i utgangspunktet må sone minst én kamp i mesterskapet.
Men i helgen gjorde Fifa det kjent at de har opphevet suspensjonen på Balogun, slik at han ble spilleklar til åttedelsfinalen mot Belgia. Donald Trump skal ha takket Fifa-president Gianni Infantino for at rettferdigheten seiret.
New York Times og nyhetsbyrået AP har begge fått bekreftet av kilder at president Trump ringte Fifa-presidenten tidligere i uken. Trump skal også ha meddelt at han hadde en finger med i spillet.
Solbakken er ikke fornøyd med Fifa, selv etter den historiske seieren mot Brasil.
– Det er en elendig, elendig, elendig, elendig, elendig avgjørelse som vil skade fotball-VM, sier Solbakken under en pressekonferanse.
Balogun har vært en av USAs viktigste spillere så langt i mesterskapet, og står oppført med tre scoringer i VM. Infantino har også opphevet en suspensjon tidligere, for å få Cristiano Ronaldo klar til en første VM-kampen etter at han ble utvist i VM-kvalifiseringen.
– Jeg må være ærlig, det er en stor feil av Fifa. Jeg synes ikke det er en bra avgjørelse/konklusjon, sier Solbakken.
I natt endte det 4-1 til Belgia over USA. Solbakken uttalte før kampen at det ville bli konsekvenser for amerikanerne dersom de skulle slå ut belgierne.
– Det jeg tenker er veldig dårlig med den situasjonen er at det vil være over USA, for hvis de slår Belgia, vil det alltid være en ekstra greie med det. Kanskje han scorer et mål, kanskje han spiller en god kamp, og belgierne vil være forbanna, sier Solbakken.
LES MER:
- Fotball-VM: Dette sa Neymar til Ørjan Nyland
- Fotball-VM: Norges spillerbørs etter seieren mot Brasil
