Det er duket for en ny runde med landskamper, hvor Norge skal møte Italia og Estland i VM-kvalifiseringen.
Norge har ikke vært med i et stort mesterskap siden EM i 2000, og forrige gang vi deltok i et VM var i 1998.
Spillere som Antonio Nusa og Oscar Bobb var ikke en gang født da dette skjedde.
Den norske fotballfansen er sulteforet, og mange kjenner på at det er på tide at Norge tar seg til et stort mesterskap. Det settes også høye forventninger når spillere som Erling Braut Haaland, Martin Ødegaard og Alexander Sørloth er i troppen.
Ståle Solbakken har hatt en berg-og-dalbane gjennom sin tid som norsk landslagssjef. Det har vært gigantiske nedturer, men samtidig lovende takter i Nations League.
Presset er nå enormt foran VM som venter neste sommer.
Eksperten om veien til VM
Fotballjournalisten Jonas Giæver er håpefull for Norges fremtid. I tillegg til de rutinerte stjernene, er det også mange spennende spillere som kommer opp.
Blant annet har Norge et luksusproblem på spissplassen. Haaland er kanskje verdens beste spiss, Sørloth har levert stort for Atletico Madrid denne sesongen, og Jørgen Strand Larsen har vært en av Wolverhamptons lyspunkter.
– Det å ha tre spisser som levere så godt for ulike klubber, det gjør at man kan spille på mange ulike måter. Jeg ville tenkt at det er én måte å se det på. Å prøve å skohorne inn alle tre kan bli fullstendig katastrofe, sier Giæver til Sportsbibelen.
Han føler med Solbakken når det kommer til laguttaket.
– Jeg tror jobben til Ståle Solbakken blir vanskeligere fordi han har så mange gode angrepsspillere, og så har han en del spørsmål i forsvarsleddet.
Giæver kjenner også på at forventningene blant det norske folk har økt kraftig.
– Nå har vi gått fra å håpe til å forvente i Norge. Det er ikke bare i Norge, nå forventes det fra resten av verden og. Alle jeg snakker med, enten om de er fra Brasil, England, USA, Hellas, Tyrkia eller Egypt, alle jeg kjenner rundt om i verden sier «nå må dere vel spille mesterskap», sier Giæver og legger til:
– Og ja, jeg er enig i det. Men så klarer vi å drite oss ut hver gang. Man tenker «hvordan skal vi klare å drite oss ut denne gangen?».
Ståle Solbakkens fremtid
Ståle Solbakken har tidligere hintet om at han kan gi seg etter det kommende VM.
– Det kommer an på om han har lyst. Han har blitt kritisert, og han er god til å stå i stormer. Han har vært sportsdirektør og hovedtrener i FC København, han trent i Tyskland og hatt landslagsjobben i sitt eget hjemland. Han har hatt mange svære jobber. Jeg tror til syvende og sist at man blir ganske sliten av det, sier Giæver.
Giæver tror at det kan være på tide for NFF å se på mulige erstattere dersom Solbakken gir seg etter VM.
– Det er vanskelig å peke på en tydelig kandidat som er mye bedre enn Ståle Solbakken. Man kan si Kjetil Knutsen og Ole Gunnar Solskjær, men de to har like mye erfaring med landslagsfotball som det Solbakken hadde da han tok over.
Giæver innrømmer at han kan forstå folks frustrasjon med Solbakken, og at de mener at han bør gå av snart.
– Jeg har nok hatt den tanken før. Hvis man tenker at treneren må være norsk, så er det ikke mange å velge mellom. Det er ingen tydelig kandidat for meg.
Han kommer imidlertid med en drømmekandidat.
– For meg er det Marcelo Bielsa. Det er som å tro på julenissen. Det hadde vært skrekkelig gøy, men jeg tror ikke det skjer. Jeg tror vi har en sterk tradisjon og kultur med norske landslagstrenere, og jeg tror den ble sterkere etter Lars Lagerbäck.
Norge mot Italia har avspark 20.45, og sendes på TV 2.
Del gjerne denne artikkelen videre med dine venner.
