Norge har tatt seg videre fra gruppespillet i VM. Nå tror ekspertene fra høyt respekterte The Athletic at Erling Braut Haaland og co ryker ut allerede mot Elfenbenkysten.
Det norske landslaget tok seg videre fra gruppespillet i fotball-VM etter seierne mot Irak og Senegal. Tapet mot Frankrike fikk stor oppmerksomhet, etter at Ståle Solbakken valgte å hvile ti spillere fra start – blant annet Martin Ødegaard og Erling Braut Haaland.
Solbakken forsvarte laguttaket med å si at det er hans mandat å sørge for at Norge kommer så langt som mulig i VM, uten å sitte igjen med noe å angre på.
Nå tror imidlertid fotballjournalistene hos høyt respekterte The Athletic at Norges reise i VM kan bli temmelig kort i utslagsrundene. I 16.-delsfinalen venter Elfenbenkysten.
– Elfenbenskysten slår ut Norge. Haaland blir den første store stjernen i dette VM til å pakke bagen sin og dra hjem, sier den kjente fotballjournalisten Felipe Cardenas.
Redaktør Laura Williamson trekker oppgjøret frem som den største godbiten av alle 16.-delsfinalene.
– Jeg mistenker det blir noen mål i den kampen, men det ville vært utrolig å se et afrikansk lag gå videre, spesielt etter Norges latterlig mange endringer i 1-4-tapet mot Frankrike, sier Williamson.
Det betyr at The Athletic-journalistene ikke har troen på at Haaland kan blir toppscorer i VM. Han står med fire scoringer så langt, to bak Argentinas Lionel Messi.
– Jeg tror ikke Norge kommer langt nok til at Haaland kan vinne den. Jeg er også usikker på hvor langt Brasil kommer, selv om Vinicius Junior ser inspirert ut, sier Manchester City-korrespondent Jordan Campbell.
Dette venter Norge i VM
Norge skal møte Elfenbenkysten i 16.-delsfinalen i fotball-VM. Ved norsk seier vil enten Brasil eller Japan stå på motsatt banehalvdel i åttendedelsfinalen.
Elfenbenkysten var i samme gruppe som Tyskland, Ecuador og Curacao. Det ble et 2-1-tap for tyskerne og en selvsikker 2-0-seier mot Curacao. De startet mesterskapet med en knepen 1-0-seier mot Ecuador.
Elfenbenkysten har flere spennende spillere i angrepet sitt. Manchester United-vingen Amad Diallo ble matchvinner mot Ecuador, mens Yan Diomande trekkes frem som kanskje deres aller beste spiller. Diomande spiller til daglig med Antonio Nusa i RB Leipzig, men skal ifølge flere medier være nær en overgang til Paris Saint-Germain.
Toppscoreren deres i VM er Nicolas Pépé, etter hans to scoringer i 2-0-seieren mot Curacao. Han har tidligere spilt for Arsenal.
Elfenbenkysten er rangert som verdens 31. beste landslag. Til sammenligning er Norge nummer 23 på FIFA-rankingen.
Elfenbenkysten har stolte tradisjoner i afrikansk fotball, og har fostret frem legender som Didier Drogba og Yaya Touré.
LES MER:
- Fotball-VM: Ståle Solbakken går ut mot kritikken
- Fotball-VM: Senegal-trenerens erkjennelse om Erling Haaland
