Martin Johnsrud Sundby sier akkurat det han mener om de norske skijentene foran den viktige OL-sesongen til Sportsbibelen.
I helgen gikk startsskuddet for skisesongen med den nasjonale sesongåpningen på Beitostølen, hvor våre aller fremste stjerner viste lovende takter.
Mye av oppmerksomheten falt på Kristine Stavås Skistad, da hun pådro seg et rødt kort på lørdagens 10 kilometer. På fredagen vant hun dog sprintfinalen.
Therese Johaug fulgte med fra sidelinjen, som skiekspert for NRK. I år kommer hun ikke til å være med, og vil dermed gå glipp av vinter-OL i Milano/Cortina.
Det betyr at Norge må klare seg uten deres aller fremste stjerne i langrenn på kvinnesiden denne sesongen. Mye vil hvile på de norske jentenes skuldre, i håpet om å få revansje mot svenskene, som tok alle VM-gullene hjem over grensen under ski-VM i Trondheim.
Martin Johnsrud Sundby om Norge
Med Johaug ute av dansen, er det mange som er bekymret for de norske kvinnenes gullsjanser denne sesongen.
Svenskene har mektige skiløpere i Frida Karlsson, Jonna Sundling, Ebba Andersson, Emma Ribom og Linn Svahn i troppen. Det er en hard nøtt å knekke for de resterende nasjonene.
Martin Johnsrud Sundby vet hva som kreves for å ta medaljer i de største mesterskapene. 40-åringen har fem OL-medaljer på CV-en, hvorav to av dem i gull.
Han er bekymret på mangelen på rutine som finnes på det norske landslaget i disse dager. Sundby peker ut Heidi Weng som Norges fremste gullhåp på langdistansene i år.
– Vi har ikke Therese i OL, så det blir Heidi Weng som må lede det norske laget nå. Det er mange andre gode kvinner på start, men uten store olympiske meritter fra tidligere, sier Johnsrud Sundby til Sportsbibelen.
Han tror det kan bli en tøff oppgave for de norske kvinnene å tukte de svenske superstjernene. I tillegg har amerikanske Jessie Diggins prestert meget godt de siste sesongene.
Johnsrud Sundby synes at situasjonen minner om slik den var under ski-VM i Planica for to og et halvt år siden.
– Det blir krevende. De er litt underdog som de var i Planica i 2023. Det er litt den samme «feelingen», egentlig. Jeg tror ikke det er så mange som forventer så mye av damene nå uten Therese, sier han og legger til:
– Kanskje om de hadde fått ett år til til å trene sammen på. At Marit (Bjørgen, journ. anm.) hadde fått påvirket laget. Jeg har jo en drøm og tro på at vi skal klare å slå svenskene, men Frida Karlsson og Linn Svahn blir skumle.
LES MER:
- Martin Johnsrud Sundbys ord om Kristine Stavås Skistad før OL
- Kristine Stavås Skistads oppførsel vekker reaksjoner
