Det er få i norsk idrettshistorie som kan måle seg med Hjalmar Andersen, også kjent som «Hjallis».
Hjalmar Andersen ble født på Rødøy i Nordland den 12. mars 1923, og vokste opp i Trondheim.
Han jobbet som lastebilsjåfør, da han fant ut at han virkelig hadde et talent for skøyter.
Da skøytekarrieren begynte å ta form, fikk han hjelp av venner til å sette opp sin egen sportsforretning i hjembyen.
Andersens satsing på skøyter skulle vise seg å være et klokt valg.
Nasjonalskatten «Hjallis»
Andersen startet å stå på skøyter da han var ti år gammel.
Det var først under EM i 1949 han fikk sitt store gjennombrudd, da han skøytet inn til tiden 2.16,4 på 1500 meter. Den rekorden bestod som hans personlige rekord karrieren ut.
Men det er prestasjonene under vinter-OL i Oslo i 1952 han er mest kjent for. «Hjallis» var Norges flaggbærer under åpningsseremonien.
Han tok hele tre gull-medaljer på hjemmebane, og sementerte seg i det norsk folkets hjerter.
Drøye 23 000 betalende tilskuere kunne glede seg over at han i tur og orden vant 1500, 5000 og 10 000 meter, med nye olympiske rekorder på de to lengste distansene.
Sjelden har et norsk idrettspublikum vært i like høy feststemning i disse februardagene.
Men det var ikke bare da alle verdens øyne var rettet mot skøyteisen at Andersen ga sitt beste.
«Hjallis» forsøkte alltid å sette nye rekorder. Dette førte til at alle ville få med seg hvert eneste skøyteløp stjernen deltok i.
Detaljen under begravelsen
«Hjallis» døde 27. mars 2013, etter et fall i sitt hjem i Tønsberg to dager før. Han ble 90 år gammel.
Tidligere samme år hadde han mottatt en hyllest sammen med «Kuppern», da de begge mottok hedersprisen under Idrettsgallaen.
Hjallis var svært populær i alle år, og det er reist statuer av ham i Oslo, på Hamar og i Trondheim, samt i fødekommunen Rødøy i Nordland.
Etter hans død ble det dermed bestemt at kostnadene for hans begravelse skulle bli dekket av staten.
– Hjalmar Andersen ble en idrettslegende mens skøytesporten var en del av nordmenns identitet, og han gikk inn i arbeidet for norske sjøfolk på en tid da skipsfarten var innvevd i nasjonens sjel. Slik bidro Hjallis til å forme viktige sider av etterkrigstidens Norge, og slik vant han en stor en plass i hjertene til flere generasjoner nordmenn, sa daværende statsminister Jens Stoltenberg.
Begravelse på statens bekostning er en æresbevisning i Norge. Den eksisterte fra 1881 og frem til 2024.
Bare en håndfull mennesker har fått begravelsens dekket på statens regning.
I tillegg til «Hjallis» fikk også idrettsutøvere som Grete Waitz og Birger Ruud begravelsen dekket.
Hjalmar Andersen ble den siste sportspersonen til å være en del av denne ordningen.
Vi kommer aldri til å glemme deg, «Hjallis».
Del denne artikkelen videre for å minnes om Hjalmar Andersen.
LES MER:
- De fire S-ene ble en nasjonalskatt – legendenes ord om hverandre
- Eirik Kvalfoss var Norges første skiskytterstjerne – hva legenden gjør i dag vil gi deg bakoversveis
