Det er få i norsk idrettshistorie som kan måle seg med Hjalmar Andersen, også kjent som «Hjallis».
Hjalmar Andersen ble født på Rødøy i Nordland den 12. mars 1923, og vokste opp i Trondheim.
Han jobbet som lastebilsjåfør, da han fant ut at han virkelig hadde et talent for skøyter.
Da skøytekarrieren begynte å ta form, fikk han hjelp av venner til å sette opp sin egen sportsforretning i hjembyen.
Andersens satsing på skøyter skulle vise seg å være et klokt valg.
Nasjonalskatten «Hjallis»
Andersen startet å stå på skøyter da han var ti år gammel.
Det var først under EM i 1949 han fikk sitt store gjennombrudd, da han skøytet inn til tiden 2.16,4 på 1500 meter. Den rekorden bestod som hans personlige rekord karrieren ut.
Men det er prestasjonene under vinter-OL i Oslo i 1952 han er mest kjent for. «Hjallis» var Norges flaggbærer under åpningsseremonien.
Han tok hele tre gull-medaljer på hjemmebane, og sementerte seg i det norsk folkets hjerter.
Drøye 23 000 betalende tilskuere kunne glede seg over at han i tur og orden vant 1500, 5000 og 10 000 meter, med nye olympiske rekorder på de to lengste distansene.
Sjelden har et norsk idrettspublikum vært i like høy feststemning i disse februardagene.
Men det var ikke bare da alle verdens øyne var rettet mot skøyteisen at Andersen ga sitt beste.
«Hjallis» forsøkte alltid å sette nye rekorder. Dette førte til at alle ville få med seg hvert eneste skøyteløp stjernen deltok i.
«Kuppern» om «Hjallis»
En annen skøyteløper som har satt sitt preg på norsk idrett og skøyter er Knut Johannesen, også kjent som «Kuppern».
Etter «Hjallis» sin død i 2013, snakket «Kuppern» ut om forholdet han hadde til den avdøde legenden.
Selv om det var en ti års aldersforskjell på de to skøytelegendene, så var de begge en del av det norske landslaget samtidig i en periode.
– Jeg fikk ikke gleden av å oppleve Hjalmar på så mange turer, men han var en fremragende skøyteløper og tok det som var på sin tid, absolutt alt, sier Johannesen til NRK.
«Kuppern» sier at de hadde det fint sammen, og at «Hjallis» betydde mye.
Allikevel var det beinhard kamp ute på skøytebanen. Når «Kuppern» blir spurt om sitt beste minne av «Hjallis» er det tydelig at konkurranseinstinktet vekker til.
– Minne og minne, jeg hadde i hvert fall et veldig godt minne da jeg slo ham i samløp, he-he. Det er det beste minnet jeg har om Hjalmar. Ellers tok han det som var før jeg begynte å gå, så det er ikke så mange minner vi har i fellesskap, vi konkurrerte ikke så mye sammen.
Selv om de to skøytestjernene ikke tilbrakte mye tid sammen, er «Kuppern» tydelig på at «Hjallis» betydde enormt mye for norsk idrett.
– For norsk idrett har han jo vært fantastisk, han er vel den idrettsutøveren som har betydd mest igjennom årene. Fra han var 30 til 90 år har han vært rundt på foredragsturneer, holdt folket i live, pratet og vært moromann. «Hjallis» var en som nesten alle kjente, ingen andre har hatt den samme suksessen som Hjalmar.
Vi vil aldri glemme deg, «Hjallis».
Del denne artikkelen videre for å minnes om Hjalmar Andersen.
LES MER:
- De fire S-ene ble en nasjonalskatt – legendenes ord om hverandre
- Eirik Kvalfoss var Norges første skiskytterstjerne – hva legenden gjør i dag vil gi deg bakoversveis
