Det er få i norsk idrettshistorie som kan måle seg med Hjalmar Andersen, også kjent som «Hjallis».
Andersen ble født på Rødøy i Nordland den 12. mars 1923, og vokste opp i Trondheim.
Han jobbet som lastebilsjåfør, da han fant ut at han virkelig hadde et talent for skøyter.
Da skøytekarrieren begynte å ta form, fikk han hjelp av venner til å sette opp sin egen sportsforretning i hjembyen.
Andersens satsing på skøyter skulle vise seg å være et klokt valg.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Nasjonalskatten «Hjallis»
Andersen startet å stå på skøyter da han var ti år gammel.
Det var først under EM i 1949 han fikk sitt store gjennombrudd, da han skøytet inn til tiden 2.16,4 på 1500 meter.
Den rekorden bestod som hans personlige rekord karrieren ut.
Men det var først under vinter-OL i Oslo i 1952 han er mest kjent for.
«Hjallis» var Norges flaggbærer under åpningsseremonien.
Han tok hele tre gull-medaljer på hjemmebane, og sementerte seg i det norsk folkets hjerter.
Drøye 23 000 betalende tilskuere kunne glede seg over at han i tur og orden vant 1500, 5000 og 10 000 meter, med nye olympiske rekorder på de to lengste distansene.
Sjelden har et norsk idrettspublikum vært i like høy feststemning i disse februardagene.
Men det var ikke bare da alle verdens øyne var rettet mot skøyteisen at Andersen ga sitt beste.
«Hjallis» forsøkte alltid å sette nye rekorder.
Dette førte til at alle ville få med seg hvert eneste skøyteløp «Hjallis» deltok i.
Artikkelen fortsetter nedenfor.
Ordene etter legendens død
27. mars 2013 kom den triste nyheten om at Hjalmar «Hjallis» Andersen var død, etter et fall i sitt hjem i Tønsberg.
Han ble 90 år gammel.
«Hjallis» ble vist en siste ære fra hans hjemland, da begravelsen hans ble gjennomført på statens regning.
Andersen, som også var kjent under kallenavnet «Kong Glad», sendte Norge i landesorg.
Hroar Elvenes var på skøytelandslaget samtidig som Andersen, og sa følgende om den gamle lagkameraten etter hans død.
– Jeg husker spesielt godt landskampene. Da var det laget som telte, og «Hjallis» smittet oss med sin latter og sin optimisme. Han behandlet alle likt. Om det var Kongen eller en tilfeldig besøkende, var han like imøtekommende uansett, sa Elvenes til NRK.
«Hjallis» fylte 90 år kun to uker før sin død, og ble beskrevet som «sprudlende» under bursdagsfeiringen sin.
NRK-legenden Per Jorsett satte sine ord på sorgen etter skøytelegendens død.
– Jeg har jo hatt kontakt med ham faktisk hele hans voksne liv, så det var selvfølgelig veldig trist, men først og fremst svært overraskende, sa Jorsett.
Jorsett er tydelig på hvor stor betydning «Hjallis» hadde for norsk idrett.
– Det kan vel nesten ikke beskrives. Han har jo faktisk betydd like mye i årene etter. De fleste toppidrettsfolk blir mer eller mindre borte når de legger opp, men Hjalmar har jo levd et liv etter at han la opp som har vært like sprudlende og like levende.
Vi vil aldri glemme deg, «Hjallis».
Del gjerne denne artikkelen videre for å minnes Hjalmar Andersen.
